INTRODUCCIÓN AL AUDIO INMERSIVO
En la última década, los avances tecnológicos han transformado nuestra forma de escuchar música. Desde los reproductores MP3 portátiles hasta los servicios de streaming que ofrecen millones de canciones a la carta, la música se ha vuelto más accesible que nunca. Ahora, una nueva tecnología está revolucionando la forma en que experimentamos la música: el audio inmersivo. También conocido como audio 3D, el audio inmersivo permite al oyente envolverse completamente en el sonido, creando una experiencia auditiva más realista y envolvente. Ahora que las principales plataformas de streaming, como Apple Music y Amazon Music Unlimited, ofrecen opciones de audio inmersivo, está claro que esta tecnología ha llegado para quedarse. En este artículo analizaremos en detalle qué es el audio inmersivo, en qué se diferencia de otras tecnologías de audio y dónde puedes encontrarlo.
El futuro de la música ya está aquí. El audio inmersivo ha llegado y está disponible en varias plataformas de streaming. En este artículo explicaré qué es el audio inmersivo, dónde puedes escucharlo y aclararé algunos conceptos erróneos.
El audio inmersivo es la última forma de escuchar sonido. Suele denominarse audio 3D porque el sonido procede tanto de arriba como de alrededor. A diferencia del sonido envolvente (audio 2D), que viene de alrededor pero no de arriba. Hay dos tecnologías principales que hacen posible el audio inmersivo: Dolby Atmos y Sony 360. Mientras que Dolby Atmos ya está disponible en un gran número de plataformas de streaming, Sony 360 se limita solo a un par de plataformas de streaming. De hecho, Sony 360 denomina a su audio inmersivo «Reality Audio».
En este momento (marzo de 2023), Apple Music, Amazon Music Unlimited, TIDAL y Deezer son las plataformas que ofrecen una experiencia de escucha inmersiva. Amazon Music Unlimited y TIDAL ofrecen Dolby Atmos y Sony 360, Deezer solo Sony 360 y Apple Music ofrece Audio Espacial, que es su propia versión de Dolby Atmos. En otras palabras, ambas tecnologías de audio inmersivo están disponibles en tres plataformas de streaming. Sin embargo, Dolby Atmos tiene un acceso mucho más comercial debido a todas sus otras aplicaciones descritas anteriormente. Dolby Atmos se utilizó comercialmente por primera vez en el cine en 2012 y empezó a estar disponible para la música en 2019. Sony 360 también se introdujo por primera vez en 2019.
Merece la pena aclarar el término Audio Espacial. Como ya he mencionado, se trata de un término propio de Apple que utilizan para referirse al audio inmersivo. Sin embargo, se ha adoptado de forma más amplia y se utiliza generalmente para referirse al audio inmersivo. El término correcto, a menos que te refieras específicamente a la transmisión de audio espacial desde un dispositivo Apple, es audio inmersivo.
Hay un par de diferencias importantes entre el sonido envolvente y el audio inmersivo. Como ya hemos dicho, con el sonido envolvente, todos los altavoces que te rodean están al mismo nivel, normalmente en una configuración 5.1 o 7.1. Esto significa que tienes cinco o siete altavoces a tu alrededor y un subwoofer. Por tanto, tienes cinco o siete altavoces a tu alrededor, y un subwoofer, o efectos de baja frecuencia (LFE) para usar su nombre correcto. Con Dolby Atmos, se introducen altavoces de altura que se colocan por encima de ti. Las configuraciones habituales son 7.1.4 y 9.1.6, con siete o nueve altavoces de sonido envolvente, un LFE y cuatro o seis altavoces por encima de ti.
Sin embargo, la mayor diferencia entre ambos formatos está en la adaptabilidad. Con los formatos surround, el sonido tiene que asignarse a un altavoz concreto. Así que si escuchas una mezcla 7.1 en un sistema 5.1, cualquier sonido asignado a los dos altavoces surround que no tengas se perderá. Con Dolby Atmos, la mezcla que escuchas se adapta a tu configuración de escucha. En otras palabras, se puede aumentar la mezcla a un sistema 9.1.6 o reducirla a un par de auriculares. Nunca se pierde información por culpa del sistema de escucha. Esto es crucial porque pone la tecnología al alcance del gran público de forma asequible a través de los auriculares. No es necesaria una configuración complicada.
Cuando una mezcla inmersiva se renderiza para auriculares, se utiliza algo llamado Audio Binaural. Esto hace que la mezcla inmersiva suene lo mejor posible en auriculares. Obviamente, los auriculares no tienen ningún elemento de altura, pero el Audio Binaural hace todo lo posible por simular esta experiencia. Esta tecnología mejora constantemente, así que la experiencia auditiva Binaural no hará más que mejorar.
Para terminar este artículo, quiero mencionar brevemente el audio 8D. El audio 8D no existe. Es un término que se ha inventado para utilizarlo como reclamo publicitario. El audio 8D utiliza simplemente tecnología de audio inmersivo en 3D.
GLOSARIO
También conocido como audio 3D, permite al oyente envolverse totalmente en el sonido, creando una experiencia auditiva más realista y envolvente.
Tecnología que utiliza varios altavoces para crear un campo sonoro que rodea al oyente
Una tecnología de sonido envolvente que introduce altavoces en alto, situados por encima del oyente, lo que crea una experiencia sonora más envolvente.
Una tecnología de audio inmersivo que se limita a un par de plataformas digitales de streaming (DSP) y se comercializa como «Reality Audio».
Servicios de streaming de música online que ofrecen a los usuarios acceso a una amplia biblioteca musical.
Término de marca propia de Apple utilizado para referirse al audio inmersivo.
Un subwoofer que produce sonidos de baja frecuencia, añadiendo profundidad y graves a la experiencia sonora general.
Una tecnología que utiliza una técnica de grabación especial para crear una sensación de sonido estéreo en 3D, haciendo que la mezcla inmersiva suene lo mejor posible en auriculares.
Un término que se ha inventado para utilizarlo como reclamo publicitario y que simplemente usa la tecnología de audio inmersivo 3D.
